Аргументация представляет собой речевое действие, включающее систему утверждений, предназначенных для оправдания или опровер¬жения какого-то мнения. Она обращена в первую очередь к разуму человека, который способен, рассудив, принять или отвергнуть это мнение. Таким образом, для аргументации характерны следующие черты:
• аргументация всегда выражена в языке, имеет форму про¬изнесенных или написанных утверждений;
• аргументация является целенаправленной деятель¬ностью: она имеет своей задачей усиление или ослабление чьих-то убеждений;
• аргументация — это социальная деятельность;
• аргументация предполагает разумность тех, кто ее воспри¬нимает, их способность рационально взвешивать аргументы, при¬нимать их или оспаривать.
Исследования аргументации имеют давнюю историю и восхо¬дят к риторической традиции античности. В то же время в самом отно¬шении к теории аргументации на различных этапах развития ев¬ропейской культуры наблюдались значительные колебания.
В настоящее время наблюдается повышенный интерес к вопросам риторики и аргументации. Следует отметить существенное отличие когнитивного подхода к аргументации от традиционно логического подхода. В логической традиции аргументацию связы¬вают с истинностью. Аргумент - это демонстрация истинности логического вывода. В когнитивном подходе аргумент-это текст, изменяющий модель мира реципиента таким образом, чтобы по¬влиять на процесс принятия им решения. Таким образом, когнитивная теория аргументации предпола¬гает в качестве предварительного условия определенную разра¬ботку модели когнитивной системы человека, то есть изучение средств конструирования и изменения «моделей мира» в когни¬тивной системе. Соответственно изменяются как способы изуче¬ния аргументации, так и цели этого изучения.
В рамках когнитивного подхода некоторые ученые различают два смысла, которые может иметь понятие «теория аргументации». Первый - дескриптивная теория аргументации, использующая разнообразные логические средства и методы пред¬ставления знаний для описания реально протекающих процессов аргументации. Основой дескриптивной теории аргументации дол¬жно быть изучение естественно языковых текстов, описывающих аргументационный диалог. Второй - нормативная теория аргументации, предписывающая наиболее эффективные средства убеждения в соответствии с си¬туацией. Под ситуацией здесь имеется в виду не только внешняя ситуация общения, но и особенности когнитивной системы, а так¬же состояние сознания реципиента.